10월 1일, 4분기의 시작이다. 월급이 들어온 지 얼마 지나지 않은 것 같지만 카드값과 생활비가 빠져나가고 나면 통장에 남은 돈은 금세 줄어든다. 

 

점심시간 회사 근처 백반집을 찾은 4050 직장인들의 표정이 굳어진다. 익숙하게 주문하던 제육볶음 가격이 1000원 올랐기 때문이다.

 

식당에는 ‘물가 상승으로 인해 부득이하게 가격을 인상한다’는 안내문이 붙어 있다. 1000원은 큰돈이 아닐 수도 있지만, 매달 정해진 월급으로 생활비와 교육비, 대출금 등을 감당해야 하는 직장인에게는 결코 가볍게 느껴지지 않는다.

 

결국 커피 한 잔이라도 아끼겠다며 무료 믹스커피를 들고 식당을 나선다. 그런데 손에는 스마트폰이 들려 있다. 익숙하게 주식 거래 앱을 켜자 계좌에는 파란 숫자가 가득하다.

 

밤사이 미국 증시가 흔들리면서 보유한 해외 주식의 평가액이 수백만원 줄어든 상황이다. 한 달 월급에 가까운 돈이 하루 만에 사라졌지만, 이상하게도 표정은 점심값 1000원이 올랐을 때보다 담담하다.

 

이런 모습은 4050 가장들의 소비와 투자 사이에서 나타나는 묘한 차이를 보여준다. 일상에서는 몇 천 원을 아끼려고 가격을 비교하면서도 주식 계좌에서 수백만원이 줄어드는 상황에는 상대적으로 너그럽다.

 

주가가 20%, 30% 떨어져도 ‘주식은 결국 버티는 사람이 이긴다’며 기다린다. 오히려 가격이 더 내려가면 추가로 주식을 사는 이른바 ‘물타기’를 고민한다. 생활비를 아껴 마련한 돈이나 비상금까지 투자금으로 돌리는 경우도 있다.

 

반면 현실의 소비에서는 한없이 신중해진다. 가족이 필요한 물건을 사려고 하면 조금 더 저렴한 제품을 찾아보고, 외식이나 커피 한 잔에도 가격을 따진다. 주식 매수 버튼을 누를 때의 과감함과 일상에서 지출할 때의 신중함이 극명하게 대비되는 것이다.

 

그렇다면 왜 이런 차이가 생기는 것일까.

 

단순히 주식에 지나치게 빠졌거나 경제관념이 부족해서만은 아니다. 투자에 기대를 거는 데에는 빠듯한 현실을 바꾸고 싶다는 마음이 깔려 있을 수 있다.

 

월급만으로 집을 마련하고 자녀 교육비와 노후 준비까지 해결하기가 쉽지 않다는 부담이 커지면서 투자에 관심을 갖는 사람들이 늘었다. 특히 4050세대에게 주식은 단순한 재테크 수단을 넘어 가족의 미래를 준비하기 위한 방법으로 받아들여지기도 한다.

 

그래서 계좌에 찍힌 손실은 단순한 숫자로 받아들여지지 않는다. 언젠가는 다시 오를 것이라는 기대와 지금보다 나은 삶을 만들고 싶다는 희망이 함께 담겨 있기 때문이다.

 

하지만 투자 손실을 견디는 동안에도 현실의 생활은 계속된다. 주식시장이 언제 반등할지는 알 수 없지만 다음 날 출근해야 하고, 식사를 해야 하며, 가족을 위한 생활비도 필요하다.

 

10월의 첫날에는 잠시 주식 거래 앱에서 눈을 떼보는 것도 방법이다. 계좌 속 숫자가 수백만원 줄었다고 해서 당장 삶 전체가 무너지는 것은 아니다.

 

오히려 퇴근길에 평소보다 조금 더 마음을 내어 가족을 위한 간식이나 과일을 사는 것도 좋다. 비싼 물건이 아니어도 된다. 따뜻한 치킨 한 마리나 좋아하는 디저트 한 봉지면 충분할 수 있다.

 

주식 계좌의 숫자는 시장 상황에 따라 오르내리지만, 가족과 함께 보내는 시간은 다시 살 수 없다. 언제 빨간불로 바뀔지 모르는 주식창에만 시선을 두기보다 오늘 내 손에 쥔 작은 행복에도 돈과 마음을 써볼 필요가 있다.

 

결국 가장 오래 남는 자산은 수익률만으로 계산할 수 없는 것일지도 모른다.